Der italienische Neorealismus wurde im Bereich der Filmtheorie rege diskutiert. Zu einem der ersten Fürsprecher dieser "Schule" wurde in den fünfziger Jahren André Bazin, Kritiker der rennomierten Cahiers du cinéma. Durch ihn wurde der Neorealismus auch international bekannt.

Siegfried Kracauer war ein Verfechter der Idee von der "Errettung der physischen Realität" durch das Kino und für ihn war das Neorealismus die Erfüllung dieser Funktion des Kinos.

Ganz anders der postmoderne Philosoph Gilles Deleuze, der von Bazin ausgehend die ästhetischen und philosophischen Aspekte gegenüber der sozialen Komponente hervorhebt.