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[An Ottla Kafka]
Liebste Ottla, vor paar Tagen fragte mich ein Bekannter ob ich nicht doch
vielleicht noch länger hier bleiben wollte. Ich sagte ja, ich möchte
noch bleiben und ich habe auch nach Prag so geschrieben, aber ich habe
es nur als Spaß geschrieben und gleichzeitig um der Sache jede Möglichkeit
des Ernstes zu nehmen, den Abfahrtstermin so festgesetzt, dass in
der Zwischenzeit fast unmöglich bei der Anstalt etwas unternommen
werden könnte. DerBekannte fragte, was für ein Sinn ein solches
Schreiben habe. Mir fiel dazu eine chassidische Geschichte
ein, die ich allerdings nur sehr unvollkommen kenne, sie ist etwa so: ein
chassidischer Rabbi erzählt, er habe von 2 betrunkenen Bauern in der
Schenke eine große Erkenntnis bekommen. Die Bauern saßen dort
einander gegenüber, der eine war traurig und der andere tröstete
ihn mit Schmeichelworten, bis der Traurige ausrief: "Wie kannst Du
behaupten, dass Du mich lieb hast und weißt doch nicht einmal
was mir fehlt". Alles war in der Trunkenheit gesagt, der Traurige
wußte gar nicht warum er traurig war.
Ich war überzeugt, dass Du nichts machen würdest, vor allem,
weil Du nichts machen könntest, deshalb schrieb ich 2 Tage später
Max und wollte Dich so umgehn aber Du hast Dich nicht umgehn lassen. Es
ist so schwer um Urlaub zu bitten aus vielen Gründen von denen Du
ja die meisten kennst. Wenn man vor ihm steht und er nun wieder die so
und so vielte Urlaubsbewilligung aussprechen soll, verwandelt er sich fast
in einen Engel, man senkt unwillkürlich die Augen, es ist ebenso wunderbar
wie widerlich, man könnte vielleicht mit äußerster Zusammenfassung
einen Engel auf freiem Feld ertragen, aber in der Direktionskanzlei?
Wo man doch gerechterweise immer nur auf die gröbste irdische Weise
ausgeschimpft werden sollte. Sein "ja" möchte ich als
Elli's Bruder am liebsten mit verstopften Ohren überleben wollen.
ähnlich geht es mir sogar gegenüber Deinem geschriebenem Bericht.
Das einzige, was mich ein wenig tröstet ist der südafrikanische
Plan. Es ist so wie wenn er sagen würde: "ich geben ihm
Urlaub in das schöne Land, wo der Pfeffer wächst." Aber
das sind Dummheiten, unglaublich gut ist er, ich begreife nicht, warum;
bloß die Rücksicht darauf, dass ich sachlich höchst
entbehrlich bin, kann doch nicht der einzige Grund dafür sein.
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Ich bin unterbrochen worden, wie jetzt öfters: Der unglückliche
Mediciner. Ein solches dämonisches Schauspiel habe ich in der
Nähe noch nicht gesehn. Man weiß nicht, sind es gute oder böse
Mächte die da wirken, ungeheuerlich stark sind sie jedenfalls. Im
Mittelalter hätte man ihn für besessen gehalten. Dabei ist er
ein junger Mensch von 21 Jahren groß breit stark, rotbackig - äußerst
klug, wahr selbstlos, zartfühlend. Näheres später einmal
im Badezimmer in ruhigen Zeiten, wenn das Kindchen schläft. Auf der
Hetzinsel ist es freilich schöner als oben in den
traurigen Gassen. Aber vor allem ist es ja die Armut die Dich lockt, nur
dass man nicht arm ist, wenn man Geld hat und dass man von außen
nur in sehr glücklichen großen Ausnahmsfällen die Armut
erreichen kann, im allgemeinen ist das was man dann an Stelle der Armut
findet, nur Elend. Das nebenbei, aber über der Insel werde ich in
Gedanken wachen mit allen Kräften.
Ist der Arzt nur ein Freund, dann mag es angehn, sonst aber ist es unmöglich
sich mit ihnen zu verständigen. Ich z. B. habe 3 ärzte, den hiesigen,
Dr. Kral und den Onkel. Daß sie
verschieden raten, wäre nicht merkwürdig, dass sie gegensätzliches
raten (Dr. Kral ist für Injektionen, der Onkel gegen) ginge auch noch
an, aber dass sie einander selbst widersprechen, das ist unverständlich
z. B. Dr. Kral hat mich wegen der Höhensonne, an der ihm sehr viel
lag, hergeschickt, jetzt da sie zu scheinen anfängt, rät er mir
das tiefliegende Ples an, weiter, er hat mir sehr zugestimmt, dass
ungarische und tschechische Sanatorien deutsche nicht erreichen können
und rät mir doch Ples an. Ich bin ja nicht eigensinnig (nur der Qual
des Fleischessens, der ich auch jetzt zum Teil ausgesetzt bin, möchte
ich gern entgehn) ich gehe auch nachPles, nur möchte ich, ehe ich
von hier fortgehe einen Platz irgendwo gesichert haben um nicht wochenlang
den Urlaub, den Du mir so großartig verschafft hast, in Prag zu verschwenden.
In den nächsten Tagen fahre ich übrigens nach Smokovec und Polianka
und lasse mich dort untersuchen. Hat Dr. Kral das Gutachten gelesen, ich
habe noch eine Abschrift, die ich ihm schicken könnte. Wandern? Ich
weiß nicht. Und Bayern? Das hat mir noch kein Arzt angeraten (trotzdem
sich auch ein solcher finden würde) auch nehmen sie dort Fremde nur sehr ungern an und Juden nehmen sie nur auf, um
sie zu erschlagen. Das geht nicht.
Das Zeugnis hast Du also, das Gesuch liegt bei, ich schicke es Dir, weil
ich eben das Zeugnis mir nicht noch einmal schreiben lassen will. Von den
Tschechen ist nur die 18jährige hier und ihre Kenntnisse sind mir
verdächtig, sie bewundert nämlich mein Tschechisch. Den
Brief schreibe ich vielleicht Deutsch. Aber hast Du denn noch immer
Zeit und Lust für anderes als für die Hauptsache?
Und ist das recht?
Dein
Elli, Valli schön grüßen. Und das Fräulein
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Ich habe auch noch die Zeugnisabschrift beigelegt, übrigens übersichtlicher
angeordnet als das Original, diese Abschrift ist eventuell für Dr.
Kral oder den Onkel, zum Gesuch ist natürlich das Originalzeugnis
beizulegen. Ich spiele damit, wie wenn es das Gutachten über das Innere
einer kostbaren Geige wäre und doch ist da nur Knistern und Knacken
u. dgl.
Aus dem Schluß des Briefes ist ablesbar, dass der Direktor Ottla
gebeten hatte, Kafka möge noch ein kurzes schriftliches Gesuch einreichen
und zusammen mit dem ärztlichen Zeugnis (das Kafka schon an Max Brod
geschickt hatte, der es dann Ottla übergab, vgl. die Anmerkungen zu
Nr. 94) durch die Schwester in der Anstalt vorlegen lassen. Da dieser Antrag
mit dem in D 74 gedruckten und vom 16. März 1921 datierten identisch
sein muß, ist wohl auch der vorliegende Brief an diesem Tage geschrieben
worden (vgl.: "das Gesuch liegt bei"). Die Anstalt entsprach
dann in einem formellen Akt am 25. März Kafkas Gesuch und verlängerte
den Erholungsurlaub um 2 Monate bis zum 20. Mai (vgl. D 75, Nr. 97 und
98).
eine Chassidische Geschichte: Sie trägt den
Titel Wie der Sassower die Liebe lernte und hat folgenden Wortlaut:
"Rabbi Mosche Leib erzählte: Wie man die Menschen lieben soll,
habe ich von einem Bauern gelernt. Der saß mit anderen Bauern in
einer Schenke und trank. Lange schwieg er wie die andern alle, als aber
sein Herz vom Wein bewegt war, sprach er seinen Nächsten an: "Sag
du, liebst du mich oder liebst du mich nicht?" Jener antwortete: "Ich liebe
dich sehr." Aber er sprach wieder: "Du sagst: ich liebe dich, und weißt
doch nicht, was mir fehlt. Liebtest du mich in Wahrheit, du würdest
es wissen." Der andere vermochte kein Wort zu erwidern, und auch der Bauer,
der gefragt hatte, schwieg wieder wie vorher. Ich aber verstand: das ist
die Liebe zu den Menschen, ihr Bedürfen zu spüren und ihr Leid
zu tragen." (M. Buben Hundert Chassidische Geschichten, Berlin 1933,
S. 41 f.)
einen Engel auf freiem Feld: Anspielung auf die
Weihnachtsgeschichte in Lukas 2. Kafka berichtet Max Brod gegenüber,
er habe in den ersten Wochen seines am 18. Dezember 1920 beginnenden Aufenthalts
in der Hohen Tatra viel in der Bibel gelesen. (Vgl. Br 315)
der südafrikanische Plan: Offenbar hatte der
Direktor Ottla vorgeschlagen, Kafka könne nach Südafrika übersiedeln
(vgl. auch Br 315 und die Anmerkungen zu Nr. 93); damals war der Aufenthalt
in südlichen, trockenen Ländern eines der Hauptmittel im Kampf
gegen die Tuberkulose.
Der unglückliche Mediciner: Robert Klopstock,
vgl. die Anmerkungen zu Nr. 91 und Br 372.
Hetzinsel: nördlich der Prager Neustadt und
Karlin gelegene Moldauinsel, auf der sich zu Kafkas Zeiten auch ein Rummelplatz
befand. Die Gassen beziehen sich wahrscheinlich auf den gegenüber
der Moldau erhöht gelegenen, von Arbeitern bewohnten Stadtteil Žižkov,
wo Ottla, wie ihre Korrespondenz mit David zeigt, gelegentlich spazieren
ging. Vgl. auch die Anmerkungen zu Nr. 40.
Dr. Kral: der Hausarzt der Familie Kafka in Prag,
über den sich Kafka gelegentlich sehr ungünstig äußerte.
(Vgl. z. B. T 265, Br 306, auch Nr. 96 und die Anmerkungen zu Nr. 88) Die
von Kafka kritisierte medizinische Position war ihm in einem auf den 9.
März datierten Schreiben seines Freundes Max Brod mitgeteilt worden:
"Dr. Kral sagte mir, dass Matliary überhaupt nicht das
Richtige für dich war und dass er dir stets ein s p e z i f i i s c h e s
Lungenheilsanatorium empfohlen hat. Solche gibt es bei Wien, bei Berlin,
auch in Schlesien eines und Pleš in Böhmen. Speziell aus dem
letzteren kennt Dr. Kral ein paar sehr gute Heilerfolge. Dr. Kral glaubt,
dass nur eine konsequente Tuberkulinbehandlung dir helfen kann. Er
kennt aus eigener Praxis Fälle, in denen diese Injektionen zu absoluter
Heilung geführt haben." (Der Text ist faksimiliert in Max Brod,
Franz Kafkas Krankheit, in: Therapeutische Berichte 39, Nr. 264 [1967],
S. 270)
der Onkel: Onkel Siegfried, Landarzt in Triesch.
nur sehr ungern an: Kafka hatte ursprünglich
vor, statt in Meran irgendwo in Bayern Erholung zu suchen, bekam aber Anfang
1920 keine Einreisebewilligung. (Vgl. Br 268)
um sie zu erschlagen: Anspielung auf das Schicksal
der Münchner Räteregierung. Über die Ermordung Gustav Landauers
am 2. Mai 1919 hatte Kafka beispielsweise genaue Kenntnisse. (Vgl. Br 275)
Den Brief schreibe ich vielleicht in Deutsch: Vgl.
den in den Anmerkungen zu Nr. 94 zitierten Dankesbrief an den Direktor
und Nr. 98.
die Hauptsache: Fünf Tage später wurde
Ottlas Tochter Věrá geboren.
Letzte Änderung: 17.4.2009 werner.haas@univie.ac.at