Name: Marokko heißt auf Arabisch nicht Marokko, sondern Al-Maghrib, der Westen, gemeint ist der Westen der islamischen Welt. Die deutsche Bezeichnung Marokko geht zurück auf Marrakesch (arab. Marrakusch). Die Portugiesen, die im 15. Jahrhundert begannen, nordafrikanische Küstenregionen zu erobern und Städte zu bauen, transformierten den Namen Marrakesch, das im 16. Jahrhundert Hauptstadt wurde, zu Morocco und verwendeten ihn für das ganze Land. Aus dem Portugiesischen fand diese Benennung Eingang in die anderen europäischen Sprachen. Es ist eines der wenigen deutschen Worte, die mit zwei k geschrieben werden.
Die deutsche geografische Bezeichnung Maghreb hingegen meint nicht nur Marokko, sondern den Westen Nordafrikas, nämlich Marokko, Nordalgerien, Tunesien und Tripolitanien (arab. Tarabulus), den Nordwesten Libyens.

Sonne, Strand und vielfältige Landschaften, eine alte Kultur und politische Stabilität sind das touristische Kapital Marokkos. Städte und Dörfer präsentieren sich in exotischer Verhüllung, das Rückständige kann als Pittoreskes wahrgenommen werden, Armut zeigt sich malerisch, politische Ohnmacht versteckt sich hinter fotogenem monarchischen Dekor, Arbeitslosigkeit hinter lächelnder Lebenskunst und vollen Kaffeehäusern. So ist Marokko ein Reiseland, das immer mehr Touristen anlockt.

Die Anziehungskraft auf Ausländer begann indes nicht erst in der Hochphase des Tourismus, die nach dem zweiten Weltkrieg einsetzte. Touristen hatten ihre Vorläufer in Forschungsreisenden, Abenteurern, Händlern, Missionaren, Journalisten, Leuten unterwegs in politischen Missionen und in der Protektoratszeit (1912-1956) Personen, die in irgendeiner Funktion die französische Oberhoheit vertraten. Von ihnen stammen die ersten nicht-arabischen Marokko-Texte seit der Antike.
Seit dem neunzehnten Jahrhundert fanden zunehmend auch Künstler den Weg nach Marokko. Neben Malern und einigen Musikern waren es vor allem Schriftsteller, die dem Zauber des Landes verfielen. Auf der Suche nach persönlichen Erlebnissen, Vergnügen, Abwechslung strebten sie zugleich nach einer Bereicherung ihrer künstlerischen Arbeit.
Marokko eroberte seinen Platz in der Vorstellungswelt von mehreren Generationen von Literaten, und lieferte Material für Reiseberichte, Reportagen, Essays, Briefe, Tagebücher, Autobiografien, Romane, Theaterstücke, Erzählungen, Gedichte. Die Namen von mehreren Mitgliedern der Académie française sind mit Marokko verbunden, Voltaire, Alexandre Dumas d. J., Pierre Loti, Jérôme Tharaud, Jean Tharaud, Paul Claudel, Henry de Montherlant, Joseph Kessel, Paul Morand, Marguerite Yourcenar, außerdem fünf Literaturnobelpreisträger, jene der Jahre 1947, 1953, 1964, 1969 und 1981, André Gide, Winston Churchill, Jean-Paul Sartre, Samuel Beckett, Elias Canetti.

"Erst die Mitte der Nacht bringt den Orient zurück."
Colette, Prisons et paradis (1932¹)